WESTERPLATTE – El inicio de la Segunda Guerra Mundial..

Westerplatte es una pequeña península en el Mar Báltico, perteneciente a la región polaca de Pomerania, frente al puerto de Gdansk. Allí estaban emplazadas una serie fortificaciones militares que se convirtieron en un emblema de la resistencia polaca durante la Segunda Guerra Mundial.
Gdansk, gozaba de unos derechos especiales portuarios, que se concedieron a Polonia en 1924, a raiz del Tratado de Versalles, y les daba derecho a mantener en Westerplatte, un arsenal permanente y una pequeña guarnición de tropas para su defensa compuesta por 88 soldados, equipados con un cañon de 75mm , otro de 37mm, cuatro morteros y varias ametralladoras pesadas, suficientes para poder resistir un ataque durante doce horas de combate. Posteriormente se aumentó la dotación a 182 soldados, a partir de enero de 1933, (año del ascenso de Hitler al poder). Al mando de esta guarnicion , estaba el comandante Heknry Sucharski y su lugarteniente, el capitán Dabrowski.
Gdansk, tenia a su vez una guarnición de policía alemana de las SS, al mando del general Friedrich Eberhardt, con una dotacion de unos 1500 hombres.
A partir de marzo de 1939, Hitler reclama Pomerania como parte de sus posesiones, dado que formaba parte de Prusia desde 1815, y mucho antes en la edad media, fue conquistada por los caballeros de la Orden Teutonica. El Furher estaba decidido a invadir Polonia, saltandose para ello el pacto de no agresion firmado en 1934.
El ejercito polaco es puesto ahora en estado de alerta maxima, y se refuerzan todas las fortificaciones, volviendose a aumentar de nuevo la dotacion hasta los 210 soldados.
El primer disparo de la WW2.
A finales de agosto de 1939, el veterano acorazado aleman, Schleswig-Holstein estaba de visita representativa en la ciudad cercana de Danzig y se situo estrategicamente frente a la estacion de ferrocarril en transito de Westerplatte, durante la madrugada del dia 1 de Septiembre. A las 4,48 horas el contralmirante Kleicamp manda a los poderosos cañones del acorazado, que abran fuego sobre el sector sudeste y su estacion. Oficialmente, estos fueron los primeros disparos de la segunda guerra mundial. Mientras tanto el comandante polaco Sucharsky, lanzaba el primer comunicado por radio….. “ SOS, estamos bajo fuego enemigo”. Mientras tanto 225 infantes de marina, desembarcan del acorazado, al mando del teniente Henningsen, y ocho minutos mas tarde realizan un ataque sobre las defensas del acceso este de Westerplatte, las cuales se defienden valerosamente, aunque los infantes consiguen volar la puerta del ferrocarril. Mientras tanto las tropas SS, de la policia alemana, montan un nido de ametralladoras en la zona oeste, frente al canal de acceso, abriendo fuego intensamente contra los efectivos polacos. El teniente polaco Leon Pajak, ordena abrir fuego con la bateria de 37 mm, sobre los atacantes del este y el comandante Sucharsky manda abrir fuego artillero de 75mm, sobre los nidos de ametralladora del otro lado del canal. Un certero disparo de esta bateria hizo blanco en la torre de mando del acorazado, dejandolo un tanto mermado en su control. No osbstante, el acorazado lograria a base de un intenso fuego , neutralizar la bateria de Sucharsky , pero gracias a este, se logro la retirada del ataque de la infanteria alemana.
Sobre las 6,20 horas, la infanteria se habia retirado con muchas bajas y el ataque de la policia SS, sobre el puerto de Gdansk, habia sido neutralizado gracias a la guarnicion polaca, ayudada por fectivos civiles. A esas horas los alemanes tenian ya 50 muertos, mientras que los polacos solo tenian 8, y lo que se preveia como un ataque relampago, se convertiria en una verdadera e intensa batalla.
A las 8,55 horas , los infantes de marina, ayudados por efectivos de las SS, lanzan un nuevo ataque a traves de la deteriorada muralla perimetral de Westernplatte, pero son de nuevo repelidos por las tropas polacas, cayendo muerto el teniente Henningsen. Los alemanes ya tenian 82 bajas y dos derrotas y solo habian podido reducir a la poblacion civil de Gdansk.
Durante los siguientes cuatro dias , se ostigó a los defensores polacos, ordenando severos ataques de los Stukas, que lanzaron mas de mil bombas. Tambien el torpedero aleman T 196, realiza un ataque sobre las defensas polacas.
El comandante Sucharsky, propone la rendicion a sus tropas, pero recibe la oposicion de Dabrowsky que logra convencerle y deciden seguir conbatiendo.
El 6 de septiembre , los alemanes deciden lanzar un tren en llamas sobre el acceso este y asi impactarlo contra unos depositos de aceite, pero el miedo del maquinista hizo que fracasara el intento . Los alemanes volvieron por la tarde a intentar meter otro tren en llamas con identico resultado.
El 7 de septiembre a las 4,30 los alemanes realizan un nuevo e intenso ataque usando para ello lanzallamas, pero al cabo de tres horas de combate se retiran ante la feroz defensa de los polacos.
A las 9,45 horas, Sucharsky, recibe la noticia del ataque aleman sobre Varsovia y decide rendir la plaza a las 11 horas.
A las 11,33, el contralmirante Kleikamp, ordenó formar a las tropas alemanas y rendir honores por la salida de los valientes defensores de Westernplatte.

Original by Roy Gardner.

2 marzo 2012.

SUBMACHINE GUN M3 “Grease Gun”

Desde los principios de la Segunda Guerra Mundial, el ejercito de los Estados Unidos solo contaba con un subfusil realmente efectivo, como lo era el Thompson M1. Este modelo diseñado en los años 20 , aunque era muy eficiente, resultaba cara su producción , por lo cual en 1941 se empezó a proyectar un nuevo modelo en el campo de pruebas de Aberdeen por el afamado ingeniero G.Hyde. Aunque en un principio se pensó la fabricación de modelo ingles Sten, se descarta la idea a favor de un nuevo proyecto. Este proyecto se denomino T15 que desembocaría posteriormente en un modelo mejorado denominado T20. Su nombre reglamentario fue “ Gun Submachine Caliber 45 M3”.
El ingeniero F.Sampson , seria en responsable de su producción en la factoría Inland de la General Motors.
Su aspecto se basaba principalmente en el subfusil británico Sten, a su vez basada en el arma alemana Machinenpistole 40. El M3 se componía de dos piezas de acero forjadas y troqueladas, unidas mediante un cordón de soldadura. Un cañón torneado de anima estriada y roscado al cuerpo , una culata extraíble hecha de varilla y un interior compuesto por muy pocas piezas, hacían de este arma, una sencilla forma de abaratar costes y permitir una rápida producción . Su cargador era casi igual al del Sten, tipo mono hilera con capacidad de 30 cartuchos, pero en el M3 lo ponían en posición vertical. El mecanismo de puntería era fijo sin alza, y permitía disparar eficazmente a 91 metros (100 yardas). Tenia una pequeña tapadera que se debía levantar antes del disparo, para la expulsión de los casquillos. En su empuñadura albergaba una pequeña botellita de aceite para su engrase.
Se fabricaron también unos primeros modelos, que permitían el uso de los cargadores del Sten, con vistas al mercado británico y permitian ademas el uso de la municion de 9mm, mediante una rapida sustitución de cerrojo y cañon sin necesitar herramientas. Posteriormente el modelo se mejoró, simplificándolo. Se crea el M3 A1, sin palanca de montar, cosa que ahora se hará fácilmente metiendo el dedo en la portezuela del cerrojo y da mas seguridad ante un disparo accidental por caida al suelo. Se protegió tambien el botón de extracción del cargador, para impedir la caida accidental del cargador durante el combate.
Su desmontaje y montaje se podía hacer prácticamente sin herramientas, gracias a que las propias piezas del arma, servían para ir desmontando las siguientes. Las varillas de la culata servían a su vez para poder recargar el cargador y para limpiar el cañon, rascándole una escobilla.
Su cadencia de fuego era de 350 a 400 disparos por minuto, muy inferior a la Thompson, pero eso no se considero una desventaja, si no al contrario pues permitía al tirador una mayor precisión, dado que el retroceso era menor.
Se llegaron a fabricar más de 600.000 unidades, y 1000 unidades más cal 45 , con silenciador y bocacha apagallamas para los cuerpos especiales OSS. Estos silenciadores fueron fabricados por la compañía Bell Labs Innovations.
Al principio, el M3, no levanto muchos entusiasmos, pues su aspecto era desgarbado y recordaba mas bien a una maquina engrasadora, de ahí le viene su apodo “Grease Gun”. Pero el tiempo demostró su eficacia y logro convertirlo en un arma muy codiciada por las tropas de elite, especialmente por los cuerpos Airborne y Alamo Scouts. El ejercito chino tambien empleo un modelo propio copiado del M3, denominado tip 36.
Su uso se extendió en las guerras de Corea y Vietnam, Camboya, revolución de Cuba, guerra de las Malvinas e incluso en la Guerra del Golfo.


Caracteristicas del M·3 Submachine Gun

Peso : 3,7 kgs.
Longuitud : 579 mm y 757 mm. con culata.
Long cañon . 203 mm.
Calibre : 45 ACP, 11,43 y 9 mm.
Rayado : 4 extrias destrogiras.
Cargador : 30 cartuchos.
Alza : fija de hoja.
Cadencia : 350 – 400 dpm.
Velocidad : 280 mps.
Alcance : 91 mts.
Sistema disparo : automatico.

The 1903 SPRINGFIELD Rifle

El fusil Springfield 1903.

Nace como consecuencia directa de la superioridad demostrada por los fusiles de cerrojo españoles, patente Mauser 1893, durante la guerra hispano americana de Cuba . En esa epoca , los modelos usados por el ejercito americano, eran el Springfiel 1873 del calibre 45-70 y el fusil noruego Krag Jorgensen calibre 30-40, bastante mas deficientes tanto en piezas de cerrojo, como en potencia de fuego de cartucheria, que los fusiles Mauser alemanes, empleados por los españoles.
En el año 1900, se encarga a la Springfield Armory, el diseño de un fusil superior, que incorpora el cerrojo Mauser como principal mejora, por el cual se llegaron a pagar mas de 200 mil dolares por la patente alemana. También se encarga un cartucho mas potente de 30-03, que luego se cambiaria en 1906 por el 30-06, siendo este el calibre adoptado posteriormente por la mayoría de las armas de otros países y usado todavía en nuestros días. Es así como en en año 1903, se aprueba este modelo como fusil oficial del estado y se empieza la
fabricación. Este nuevo fusil , montaría una bayoneta de espiga un tanto anticuada como era la del anterior modelo Springfield 1888. Por decisión personal del presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, se rechaza este tipo de bayoneta por dar quizás un aspecto anticuado a un fusil que no lo era, por lo cual se adopta en 1905, un nuevo modelo de bayoneta denominado 1905. El Sprinfield 1903, tenia una capacidad de cinco cartuchos, teniendo que amartillar el arma cinco veces, por sistema de cerrojo simple manual. En 1906, se monta un nuevo sistema de mira y alza, como consecuencia del cambio al calibre 30-06 (7,62x63) de 810 mts de alcance, superando en comparación al anterior 30.03. de 610 mts de alcance.
En 1914, este nuevo fusil, ya estaba muy perfeccionado, y demostraría su eficiencia al entrar en servicio por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Posteriormente en 1941, volverá a estar en servicio por la implicación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, principalmente durante los dos primeros años de la contienda, siendo paulatinamente sustituido por el fusil automático M1 Garand, y la carabina automática M1 Carbine, que daban mayor cadencia de disparo al recargar automáticamente las 8 o 15 balas de sus peines. No obstante, el fusil Springfield 1903, no fue retirado, pues seguía siendo el preferido por los tiradores de elite, por tener una mejor precisión de tiro, sobretodo usándose con mira telescópica. Tambien el ejercito aleman repartió pequeñas cantidades de este fusil pertenecientes a capturas de guerra, y las denominó como Gewehr 239 . 7.62.
El uso de este magnifico fusil, se extendería durante las guerras de Corea y Vietnam y es todavía hoy en dia, un elemento indispensable usado en desfiles y exhibiciones de instrucción, además
de ser un arma muy apreciada para la practica de la caza mayor.

CARACTERISTICAS PRINCIPALES

Fabricante : Springfield Armory (USA).
Años : 1903 y 1949
Peso : 3,9 kg.
Longuitud : 1115 mm.
Long cañon : 610 mm.
Calibre : 30-06 7,62x63
Sistema percusión : cerrojo simple manual.
Cadencia : 15 disparos por minuto.
Carga : 5 cartuchos.
Alcance efectivo : 610 mts.
Alcance maximo : 1097 mts.
Velocidad : 856 mts/seg.

By Roy Gardner.
20-12-2011

El Planeador WACO CG 4 A

Fabricado el primer prototipo en noviembre de 1942, en la base aérea de Whiteman, en Missouri, USA, por la Sedalía Glider Base, asignada al 12 º comando de transporte de tropas.
Se llegaron a producir más de 12000 aeronaves, denominando Hadrian a los usados por el ejército del Reino Unido. Fueron fabricados también para Canadá y Checoslovaquia denominados allí como NK4.
Construido en madera, tela, y tubulares y planchas metálicas.
Las alas se barnizaban a pistola para darles dureza.
Se llegaron a construir cada unidad en 24 horas.
*Tripulación: piloto y copiloto.
*Capacidad: 13 soldados con equipo.
*Largo: 14,8 m
*Envergadura: 25,5 m
*Altura: 4,73 m
*Área de las alas: 83,65 m²
*Peso vacío: 3.400 kg
*Velocidad máxima: 240 km/h








Podía transportar un jeep o un camión ligero de ¼ ton o un cañón howitzer.
Solían se remolcados por un Douglas C47 Skytrain o un Curtis C46 Commando. En la version inglesa , solian ser remolcados por un Lancaster o Halifax.
Fueron usados por primera vez, durante la invasión de Sicilia en julio de 1943. Posteriormente jugaron un papel muy importante en la invasión de Normandia en Junio de 1944 y en la Operación Market Garden en septiembre del mismo año.
Se usaron tambien en China , Birmania e India, asi como en Nueva guinea para el rescate de prisioneros en la Gremlin Special Rescue.
En Yugoslavia los Waco, participaron en el envío de reemplazos a los partisanos de Tito.
Terminaron sus usos en la segunda guerra mundial participando el la operación Plunder - Varsity, marzo de 1945 en Alemania, al otro lado del Rhin.
Dado que el mayor numero de fracasos, supero al de éxitos en las misiones con planeadores, su uso se extinguió al final de la segunda guerra mundial, no volviéndose a usar jamás para misiones militares, siendo reemplazados por los versátiles helicópteros.

By Roy Gardner.
GERAF,

ROBERT CAPA - Fotografo de guerra

El 22 de Octubre de 1913 , nace en Budapest , Hungria , Endre Erno Friedmann, un joven al cual le gustaba escribir sobre todo lo que veia, pero pronto se dará cuenta de que una imagen vale mas que mil palabras y decide dedicarse de lleno a la fotografia. A los 18 años , abandona Hungria por el reciente alzamiento fascista y se traslada a Berlin de donde se marcha a Francia en 1933, tras el desorbitante ascenso del nazismo. En Paris decide , cambiarse de nombre, dado que un nombre americano le abriria mas y mejores puertas en Estados Unidos, por lo que se auto renombra como Robert Capa, algo influenciado quizas por el director americano Frank Capra.
La primera fotografia que publica , tomada con una Kodak Brownie, es la de Leon Trosky, dando un discurso sobre la revolucion rusa en 1932. De 1936 a 1939, se traslada a España donde plasmará los horrores de la guerra civil, junto con su pareja y socia Gerda Taro, la cual muere en 1937, arrollada por un tanque, cuando ella se cae de un camion donde estaba subida.
Será famosa su magnifica foto, “Muerte de un miliciano” a quien algun testigo identificaria como Federico Borrell Garcia, un alicantino de Alcoy.
Durante su estancia española, hace grandes amigos entre los que se encuentran Picasso y Hemingway.
En 1937, Capa viaja a China, donde acaba de estallar la segunda guerra chino japonesa. Posteriormente viaja de nuevo a España donde permanece hasta el termino de la guerra civil.
Al inicio de la segunda guerra mundial, Robert Capa se encuentra en Nueva York, y se traslada a Napoles junto con el famoso reportero Will Lang para plasmar los primeros bombardeos in situ. .El 6 de Junio de 1944, se embarca rumbo a las playas de Normandia , a donde llega en un lanchón de desembarco con la segunda oleada de Omaha Beach.
Capa estaba armado con dos camaras fotograficas Contax II , y lograria sacar 106 fotografias en el fragor del desembarco. Por desgracia e ignorancia de un tecnico de laboratorio en Londres,(Denis Banks de 15 años) se destruyeron casi todas las fotografias obtenidas , salvandose solamente once imágenes. A pesar de todo, Capa nunca recrimino a Banks la perdida de las fotos y ni siquiera dio parte de lo ocurrido a su jefe para evitar represalias contra el técnico neófito.
La revista Life , imprimio diez de esas fotos el 19 de Junio y disculpo su calidad , argumentando el nerviosismo del autor durante la batalla.
En 1947, Capa viajó a la Unión Soviética con su amigo, el escritor John Steinbeck. Tomó fotos en Moscú, Kiev, Tbilisi, Batumi y entre las ruinas de Stalingrado. El reportaje de Steinbeck, en un diario ruso, fue ilustrado con fotos de Capa y fue publicado en 1948.
En 1947, Capa fundó la cooperativa, Magnum Photos junto con Henri Cartier-Bresson, William Vandivert, David Seymour y George Rodger. En 1951, se convirtió en su presidente. Capa viajó a Israel después de su fundación, y suministró las fotografías para un libro sobre la nueva nación, escrito por Irwin Shaw.
En 1950, Capa viaja a Japon , para la presentacion de su empresa , Magnum Photos, Durante ese viaje la revista Life , le pide que reporte imágenes de la guerra Indochina . Capa años atrás juro que no volveria a pisar otra guerra jamas, pero no pudo resistir la tentacion y se embarca de nuevo rumbo a Indochina, con sus compañeros , los periodistas de Time-Life, John Lucas y Jim Mecklin.
El 25 de mayo de 1954, Capa decide abandonar al grupo e internarse por una colina para fotografiar el avance de las tropas. A las 14,55 , se oye una explosion, cayendo Capa, y reventandole una pierna, al haber pisado una mina. A pesar de ser trasladado con vida al hospital, Capa muere por las graves heridas sufridas.
Durante su traslado al hospital Robert Capa , jamas soltó su camara .
Seria famosa su frase; Si tus fotos no son lo suficientemente buenas, es que no te has acercado lo suficiente.

By Roy Gardner.

LAS PUERTAS BELGAS

Las Puertas Belgas, eran elementos destinados a la defensa costera , los cuales se sumergían en las playas , y evitaban asi el acercamiento de las lanchas de desembarco a zonas menos profundas. De esta forma , quedaban las lanchas atascadas a 2,5 mts de profundidad y los soldados se ahogaban si intentaban desembarcarse.
El origen y nombre de las Puertas Belgas, viene dado por su creador, el ejercito belga, como defensas antitanque durante lo años 39 y 40. Posteriormente con la ocupación alemana, miles de estos obstáculos fueron reutilizados por los germanos para la defensa del muro del Atlantico, denominandolas “ Element Cointet” o “ Elemento C”.
La ubicación de estas defensas, se hacia remolcandolas con camiones , gracias a unos rodillos que tenian las puertas en la parte baja., lo que permitia arrastrarlas a las zonas mas adecuadas.

Al final de la segunda guerra mundial, tal era el numero de puertas belgas abandonadas , que los granjeros de Normandia, las empleaban como cercado para el ganado.

Conmemoracion Desembarco de Normandia en el Museo Vivo de Valencia

Los dias 4 y 5 de Junio , se ha celebrado en Valencia, el cauce del rio Turia, dos jornadas conmemorativas del desembarco de Normandia. Este acto se encuadra dentro de los eventos denominados "Museo Vivo", que convoca la asociacion de amigos del Museo Militar de Valencia.

Se recrearon diversos campamentos multiepoca, con representaciones , Napoleonicas, Edad media, Romanos, Cuba y Filipinas y Segunda Guerra Mundial, fielmente representados con sus campamentos , vestimentas y armamentos propias del ejercito aleman y de los aliados. Durante los dos dias , se pudieron observar , simulacros de combates y desfiles de vehiculos historicos por las calles de la ciudad.